はじめに

先の章でも触れた『かならず朝は来る』。そして、それに呼応する『かならず腹はへる』。

この言葉を、今回の尾道旅行で使わない手はありませんでした。

NHKの朝ドラ『てっぱん』は、尾道と大阪を舞台にした作品です。そのテーマ曲「ひまわり」も、物語を彩る大切な一曲。そして、作品のキャッチコピーは「かならず、朝は来る　かならず、腹は減る」。

先の章では「かならず、朝は来る」という言葉を取り上げました。ならば、こちらの言葉が出番を迎える場所は、もちろん食事です。

しかも、ただの食事ではありません。尾道に来たからには、どうしても食べたかったものがあります。

お好み焼き、そして尾道焼きです。

では、スタートです。

再訪の尾道焼き

今回の旅で、尾道に行く最大の目標が「この店でお好み焼き（尾道焼き）を食べる」ことでした。

これは、自転車で巡る予定を立てていた段階から変わりません。昼食、あるいは夕食はここで食べる。そのために行程を組むほどの目的地でした。

観光地を巡ることも、写真を撮ることも、もちろん旅の楽しみです。しかし、何を食べるかもまた、旅の軸になり得ます。

今回は、その軸が最初からはっきりしていました。

そもそも尾道焼きとは？

尾道焼きの大きな特徴は、砂ずり（砂肝）が入っていることです。

一般的なお好み焼きでおなじみの豚肉とは、ひと味違うパンチがあります。砂ずり特有の歯ごたえと味わいが、全体の印象をしっかり引っ張ってくれるのです。

この個性の強い具材を、ほかのトッピングとどう組み合わせるか。そこもまた、尾道焼きの楽しみです。

トッピングのマシマシ

今回選んだトッピングは、お餅と生だこ。

注文の際、女将さんからひとつご意見をいただきました。

「砂ずりの味が勝ちすぎるから、海老やアサリは尾道焼きに向かない」

なるほど、具材を足せば足すほどよいというものでもありません。主役の砂ずりを生かしつつ、どう組み合わせるかが大切なのです。

そう考えると、今回の選択は正解でした。いや、実際に食べた後の感想まで含めれば、大正解です。

焼き上げというエンターテインメント

注文が通った後、脳内のリングアナが高らかに宣言しました。

Following contest is scheduled for one meal, and is for main event of this Travel...

From Onomichi, Hiroshima, weighing 500g. "The Teppan", Onomichi Yaki!

……と。

旅のメインイベント、尾道焼きの登場です。

まず、小麦粉の生地を鉄板にのばす。そこに、これでもかとキャベツを載せ、中華麺を載せる。

manualmatonプロフィールを編集

そして、主役を迎える準備が整ったところで、具材が次々と投入されます。

  • イカ天
  • レンコン（このお店の特徴です）
  • 生だこ
  • 切り餅
  • そして、砂ずり

これらが鉄板の上に並び、焼き上がりを待つ。

注文してから食べるまでの時間も、ただ待っているだけではありません。目の前で少しずつ完成していく様子そのものが、ひとつのエンターテインメントなのです。

食べる前から、すでにメインイベントは始まっていました。

そして、この焼き上げの過程は、今でも目の前に浮かぶほど鮮明に思い出せます。

Here is your winner!!

夢にまで見た尾道焼き。しかも、今回の旅のメインイベントです。

このために、この時のために、食事を調整していたまであります。いよいよ実食。最高でした。

  • 砂ずりのパンチ力
  • 定番のイカ天がもたらす、脂のうまみと香ばしさ
  • 薄切りレンコンという、心憎い演出

それぞれが個性を発揮しながら、ひとつのお好み焼きとしてまとまっています。

そして、トッピングも大当たりでした。

生だこのコリコリした歯触りが、実に絶妙です。確かに、砂ずりと海老では、歯触りも味も砂ずりの存在感が勝ってしまいそうです。しかし、生だこなら歯ごたえがぶつかり合わず、違った方向から食感を加えてくれます。

何より、お餅がいい仕事をしています。ソースも、肉も、中華麺も、まとめて受け止めてくれる。具材それぞれの個性をつなぐ、頼もしい存在でした。

切り分ける。食べる。ソースやこしょう（尾道焼きならではのトッピング）を足す。そして、また食べる。

最後の一口を食べ終えたところで、「Cover!」からの3カウントフォールがしっかり決まりました。

今回の旅のメインイベント、決着です。

伝えられたお礼

会計の際、女将さんに「2年前にも伺いましたが、美味しくて感動しました」と伝えることができました。

前回の訪問で感じた感動を、今回もきちんと伝えられた。これもまた、再訪したからこその満足です。

旅先で食事をすることは、その土地のものを味わうだけではありません。もう一度来たいと思った場所に戻り、以前の体験を確かめ、そこで感じたことを伝える。そうした時間も、旅の一部なのだと思います。

そして、食事を終えた筆者には、ひとつ大きな問題が残されていました。

この食事のインパクトが激しすぎて、「次の目的地、どうしようか？」と思ったのです。

……それは、また別のお話です。