昨日の続きです。ボートを使ってグリニッジへと降り立ち、まずはその「代名詞」的な存在に向かいます。
旧グリニッジ天文台。標準子午線が通っている、言葉通りで「世界の標準地」です。
その入口には世界でも珍しい「24時間制のアナログ時計」が時を刻んでいます。この建物、「旧」の名前がつく通り、今は天文台としての役目は終えていますが、子午線やそれに関係した博物館として利用されているわけで。
これが、その「標準子午線」です。これを基準として世界協定時間（UTC）が刻まれているわけです。
天文台内部。かつて使われていた望遠鏡が保管されています。
それから、天文台があった小高い丘を降りて、いくと、O2ドーム（ミレニアム・ドーム）が見えてきました。ただ、ここへは向かわず、旧海軍大学へと足を運びます。
「陽の沈まぬ帝国」を支えた海軍のエリートを育てた学び舎だけあって、建物の荘厳さには圧倒されるばかり。ですが、それ以上に圧倒したのが……
旧大学、食堂の内部。天井画・壁画は『大英帝国』の名に相応しいものでした。
それから海事博物館などを訪れましたが、それはまた別の機会にご紹介したいと思います。
もう、ロンドン遊学から4年も経つのかと、月日の流れに驚愕しています。
日も長くなり、好天となったロンドン。テムズ川のボートに乗ってグリニッジまで行ったことがありました。
トラファルガー広場からほど近いEmbankmentから双胴の高速船に乗り込みます。
一度、国会議事堂（ビッグベン）に戻り、船は東に向かってひた走ります。
川から見ると、数多くの橋が架けられていることが当時の驚きでした。奥の方にクレーンが見えるのは、当時はロンドン五輪に向けて都市再生の真っ最中だったからです。
夏目漱石をして「ロンドンの歴史を煎じ詰めた」と言わしめた「ロンドン塔」。今は塞がれていますが、中央に見える門から「反逆者」が牢獄へと入り、そのほとんどが生きては帰れなかった場所。
タワーブリッジを通り過ぎると、橋が少なくなるために船のスピードは俄然と増してきます。
再開発エリア。日本で言う汐留とかお台場に相当する場所です。僕としては幕張がこんな感じだなぁと思ったり。
そして、小一時間ほどで……
標準子午線がある場所で有名なグリニッジに到着しました。
以前の日記でも言及したことがある「80年ぶりの大雪が降ったロンドン」に居合わせた翌日―― 近場の公園に行ってみました。
緯度の関係上、朝8時なのに太陽がこんなに低いのです。朝日に照らされた公園は、とても幻想的でした。
犬ではなく、リスがあたりを駆け巡っていました。
「雪原」とまではいきませんが、欧州ならではの広々とした風景が素敵でした。
尤も、この冬は暖房費が大変なことになったのですが……。
昨日に引き続き、灰色の風景。ロンドン最大の教会で、世界第2の大きさの聖ポール大聖堂。
至近距離から見上げると、その偉容に圧倒されます。
ドームの上まで登ることができます。エレベーターなんてものは無いので、この階段だけでもぞっとしません。
ドームの天頂部からはロンドン中心街が一望できます。すりガラスのような空は「霧の都」と呼ばれていただけはあります。
テムズ川を挟んで真向かいに見える煙突の建物はテート・モダン美術館。廃工場をそのまま美術館として再利用した、建物そのものが近代アートとなっている美術館です。
当時（2009年11月24日）はロンドンオリンピックに向けて各種建物の建設が急ピッチで進められていました。
今、どうなっているのか…… もう一度ロンドンに訪れたいですね。
シャーロック・ホームズで有名なベーカー街にほど近い場所にある「ロンドンでは中規模の」公園、St. James Park。ある初夏の休日にそこを歩きました。
流石はガーデニングの本場。道端の花のセンスもグッと来るものがあります。
公園内部は鳥の楽園。川岸に巣を作っていたり、普通に闊歩していたり……
生態系や気候の違いでしょうか、7月なのに落ち葉が大量に敷き詰められていたのが印象的でした。
その日の夕方はホームステイしていた家の庭での夕飯。飼い猫が虎視眈々と食事を狙っていました。
「水辺」シリーズは取り敢えずこれで終わり。今日、紹介するのは英国屈指の観光地、コッツォルズ。「バートン・オン・ザ・ウォーター」という小さな村です。
蜂蜜色のレンガが特徴的なこの地方。特にこの村は「コッツォルズのヴェニス」と呼ばれるだけあり、小さな水路が村に張り巡らせてあります。
緑、石造りの橋など、「The British Country Side」を地で行く素敵な風景。しばし我を忘れて川辺に佇んでいました。
「川」と言っても、犬が遊べるぐらいの浅さ。それでも村の人にとっては貴重なライフラインなのですね。
村には自動車博物館があり、英国を代表する車「ミニ」が飾られていました。吹きさらしのあたり、田舎のおおらかさを感じるというかなんというか……
意図する予定は全くなかったのですが、「英国滞在時の写真の紹介」のテーマは「水辺」が連続。どうせなら、このまま続けてしまおうと、今回は
「今まで走った中でも最高峰のサイクリングコース」
だったランカスターの風景です。そもそも、この時の旅行のメインは「湖水地方」でした。その旨を旅行代理店に伝えたら「かなり遠い場所になるけどいい？」言われ、提示されたのはランカスター駅から28キロというもの。
道のりは多少大変でしたけれども、その間の道のりからの景色が絶景だったというのは、以前の日記でも言及した気がします。
前置きはそんなところで、以下、写真です。
川辺にそびえる古城。まるで合唱『モルダウ』の世界です。
その川辺の浅いところでは、地元の人が犬を泳がせていました。
宿からランカスター駅に向かう途中に架かっていた石造りの橋。人が通れるぐらいの狭い橋。いつ頃、誰が命じて作らせたのかが気になるところです。
ひどい雨の後、クリアになってきた空から見えた貯水池。完全に凪いでいて、鏡のようでした。
旅行の最終日。自転車と一緒に撮影。惜しむらくは、余りにも疲れ果てていたので、背景に見えるランカスター城を観光できなかったことです。
「いまの電子機器と撮影技術で旅行したら、どうなるだろうか？」とはいつも思います。
僕は1999年〜2000年にも英国のカンタベリーに滞在していました。
そんな縁があって、父が09年7月に遊びに来た時に「行ってみたい」との希望があったので案内したのです。
カンタベリー中心有名な建物"Old Weaver's House"。その名が示す通り、中世に建てられた機織り職人の家です。その脇にある堀でボート巡りがあるということで早速参加です。
水草まで見えるクリアな水。白鳥が我感せずとばかりに漂っています。
ヴェネツィアとまではいきませんが、家屋のすぐ脇を縫うようにボートは進んでいます。英国で一番美しいと言われる6〜7月の季節をゆったりとした速度で味わいます。
途中、低い橋をくぐりぬけるので、船頭が実に見事な上体逸らしを披露してくれました。
船から降りた後も水辺を散歩。水と森のコントラスト。この写真を見るだけでも当時の空気感を思い出してしまいます。
昨日に引き続き、「英国に滞在時に得た写真」を断片的に紹介していきます。
ロンドン中心街からほど近いカムデン・タウン。様々なマーケットが立ち並ぶ若者向けの街。そこには運河が張り巡らせており、サイクリングに最適。
そうやって冬のロンドンを走っていると…
運河の堰が開いていきます。何だろうと思って見ていると、
屈強な軍人が堰を操作しています。そうして、堰が開いてき…… 現れたのは…
紛うことなきスワンボート。なぜ？ 軍人とスワンボート？ と疑問に思う暇もなく
そこに乗り込んでいく軍人さんたち。あまりの出来事にしばし呆然としていると、運河沿いの道から別の軍人が笑いながらやって来ました。曰く
「もうすぐクリスマスなので、傷痍軍人や退役軍人のためにこうやって人の注目を集め、寄付を募っているんだ」
納得です。このインパクトなら嫌でも目を引きますし、ある種の訓練になります。もちろん、その笑顔の背後に隠された「何かしら寄付しろよ？」という眼力にやられ、1ポンドほど寄付。
世の中、面白いことが一杯あるなぁ、と改めて思いました。
今日は歯医者の治療で麻酔が効きすぎ、ボーッとしていたので特にやる事もなく。写真を眺めていたら3年前の今日の日付「クリスマスの光景を写真に収めよう」ってんでロンドンを走り回ったときの写真を見つけました。
このツリーは大英博物館で撮影したもの。この中もクリスマス一色という辺り、流石は欧州です。
こちらはトラファルガー広場。ツリーはこの時期に誂えたもの。奥にはネルソン提督とビッグベンがそびえています。
世界的に有名な百貨店、ハロッズ。ここは毎年テーマを決めており、このときは「オズの魔法使いのエメラルドの都」がモチーフでした。
ここはロンドンでも最大の公園、ハイド・パーク。何と、クリスマス限定の遊園地を公園内に作っているのです。他にもジェットコースターや観覧車など、よくぞここまでといった感じです。
ぐるっと回ってたどり着いたのはピカデリーサーカス。エロス像がまるで「Snow Dome」のように覆われていたのが印象的でした。
さてはて、今年のクリスマスも10日を切りましたねぇ。
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